十几年前的一次访美，陪同我的美国朋友告诉我，他的总经理要请我们吃饭，并且还暗示在宴请过程中会出现“奇迹”。
我们驱车前往市中心的中国城。车在一座宫殿式的建筑前停下。下车一看，饭店的名称是“北京饭店”。异国他乡，见到“北京饭店”备感亲切。在饭店的橱窗里，摆放着美国总统、国务卿、安全事务助理等重要官员在此就餐的照片。我们一眼便知，这是一家很有名气的饭店，肯定会有奇迹出现。
酒过三巡，菜上数道，美国朋友对我使了个眼色，意指“奇迹”将要出现，一会儿侍者端上了“北京烤鸭”。噢！这就是美国朋友说的“奇迹”！
食过烤鸭，美国朋友让我发表评论。人家认为是“奇迹”我当然要说点称赞的话，在美国吃的“北京烤鸭”的确比在其他国家吃的味道好。但是，凭心而论，比全聚德的相差甚远。一是鸭皮不脆，二是没有烤烙的薄饼而用蒸饼，三用瓜条代替大葱，对中国人来讲，这失掉了不少烤鸭的风味。
北京烤鸭在美国是很有名气的，著名的美食家怀特先生曾先后访问过一百多个国家，在访问过北京后著文称：北京烤鸭为世界第一道名菜，他的观点颇有影响。
宴席上，人们的话题从北京烤鸭又转到美国的饮食风俗。美国人把食品、烹调都视为文化。我曾问过许多朋友从何时起接触的中国文化？他们大都说，从吃第一顿中餐开始，在吃中餐过程中，了解阴阳学说，等等。既然将烹调视为文化，所以研究者很多，我惊奇地发现，美国出版的有关中餐的书籍比我国出版的还要多。
美国人对外国食品采取“拿来主义”，只要好吃我就吸收。中餐馆在美国比比皆是。甚至，连只有数百人的小城镇也会有几家中餐馆。所以，美国人有一种流行的说法，“在美国凡有人的地方，便有中餐馆。”
当代的美国人，在饮食习俗上追求的是防病省钱和快速。为防止疾病，“保健食品”应运而生。鲜菜代替冻菜，新鲜水果代替水果罐头，豆制品代替肉食，假黄油代替真黄油，代用糖比真糖受欢迎……这些替代食品具有“低糖、少脂、多纤维”的特点，受到人们的喜爱。
“省钱”，这不是讲美国人没钱花在食品上，而是他们想把更多的钱用在衣着、住房、文化、旅游、娱乐等方面。所以美国人往往开车到农村的货摊上买食品，东西新鲜而又便宜，人们也想出了别的省钱的办法，就是自种自吃。在自己的花园里种菜种瓜，而且互相交换，调济品种省了许多钱，另外，即使在闹市也有人种菜。据说，在纽约就有一片菜地，名为“社区菜园”，有120家参加种菜。
“快速”，时间就是金钱，人们都想节约时间，在饮食方面也不例外。在美国，快餐馆、炸鸡店等到处可见，吃汉堡包、热狗非常方便，用不了20分钟便可吃一餐。另外，美国离婚率高达50％，尤其是三十五岁以下的人更多。这样，美国的单亲家庭特别多。在这样的家庭里，家长不愿做饭，孩子又喜欢外出，所以喜欢去快餐馆吃饭。在美期间，我发现快餐馆的食品质量的确不敢恭维，美国人也吃腻了快餐，有时间在家里吃一顿，也算是“改善生活”了。
我们边谈边吃，宴会就要结束了。我称赞这是“美酒、佳肴加知识”的宴会，主人听了非常高兴，告诉我，宴会尚未结束，还有精彩的节目呢！我见主人已付钱，不知为何宴会还没结束。正想着，侍者送回帐单，在装帐单的木盘上放着和参加宴会的人数相等的“运气蛋角”。这种三角形蛋角里是空心的，咬一口后，便能拿出一张二寸多长的纸条来，上面用中英文写着吉利的话。全桌每个人都先看了看自己的运气，又看他人的前程。这次宴会真是酒足饭饱，人人高兴。
饭店经理亲自到门口送别我们，重复着“运气蛋角”里面的祝词。听说，美国许多饭店都有“运气蛋角”的节目，吸引了很多顾客，不知国内的饭店可借鉴否？
（之三十三）
 |
